シアトル旅行（４） Ｎ．Ｃａｓｃａｄｅ国立公園

Ｎ．Ｃａｓｃａｄｅ国立公園

４日目はＮｏｒｔｈ　Ｃａｓｃａｄｅ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｐａｒｋを訪ねることにした。　カスケード山脈の北にある山と氷河と湖の国立公園である。　シアトルからは５号線－２０号線－５３号線－２号線と回るループの観光ルートがあるが５００マイル（全長約８００キロ）あるので一日ではとても回れない。　本当は北の２０号線が国立公園の中心でここを回るつもりだったがワイフが南側の２号線にあるドイツ村に行ってみようと言うのでルートの南を走ったら景色はきれいが氷河や湖はなかった。　お目当てのドイツ村はドイツの移民が村興しのために観光用として作った町で単なるドイツ風の建物の並んでいるだけ。　色あせた絵はがきを見るようでまったくがっかりした。　いまさら北ルートに回るわけに行かず少し東に進んでカスケード山脈の東側に出た。　西側は太平洋からもたらされる大量の湿気を含んだ重たい空気がカスケード山脈に当たって大量の雨をもたらし針葉樹のレインフォレストを育んでいる。　山を越えると一転して大きいな木や密な林は見られず山肌は枯草色となって景色が急変する。　カリフォルニア・サンノゼ近郊の景色に似ている。　川沿いの低地にはいたるところにリンゴ園があり収穫に入っていた。　そういえばワシントン州はアメリカ一のリンゴの産地である。　日本のリンゴもアメリカ人がここのリンゴを持ち込んで栽培したのがきっかけと聴いている。　アメリカのリンゴは種類が多いが主流は日本のフジに切り替わりつつありリンゴにかかわる日米交流は面白い話だ。　

帰りはボストンからシアトルに至る大動脈Ｈｗｙ－９０を走ってシアトルにもどった。　シアトルに入ってからまだ随分時間があったのでＬａｋｅ　Ｓａｍｍａｍｉｓｈ　湖畔の住宅街を走りながらホテルにかえった。　空振り三振、盗塁失敗、無得点に終わったような一日だった。　ああもったいない時間を過ごしてしまった。　後悔しても始まらないが自分で作った観光メモを前日シアトルのレストランに忘れてきて出発前に十分に観光情報を把握していなかったこととが直接の原因。　それならそれで出発まえに再度情報を集めるべきでした。

シアトル旅行（３） オリンピック国立公園

オリンピック国立公園

オリンピック国立公園はプジョー海峡を挟んでシアトルの対岸のオリンピック半島の中にある。　フェリーで渡るのが最も時間が短くて便利な方法だ。　ちなみに料金は車と運転手込みで＄１２．５０　運転手を除く乗客１人＄７：５０　二人で＄２０：００だから安いと思う。　それに初めての乗船であればシアトル湾内の観光クルーズを兼ねたようなもので結構楽しめる。



オリンピック国立公園は太平洋に面した幅１００マイルほどの半島だが中央部の山岳地帯に万年雪を頂いた山々がそそり立っている。海岸では泳いでいる人がいるのにすぐ傍の山が夏でも雪がかぶっているのはちょっと想像できない景色である。　Ｋｉｎｇｓｔｏｎから１時間ほどドライブしＰｏｒｔ　Ａｎｇｅｌｓからビジターセンターに立ち寄って国立公園に入ることにした。　しかし入口に工事のため４０分遅れがでると表示されていたので危惧していたがひっきりなしに行き交うダンプトラックの後を走っていては面白くない。まして往復８０分の遅れが出れば予定が狂うので１０分ほど走って途中でＵターンして別のところに行くことにした。　
そこからまた東に１時間走ってクリスタル・レイクという氷河湖に到着。　周辺をドライブしてからまた国立公園内の山に入る道があった。　ゲートには係員はおらず中腹のロッジにて料金を徴収するという表示があった。　とりあえずそこまでドライブするつもりで走ったが行けども行けども森の中、　ところどころにトレッカーがクロスする道路標識がある。　ここもまたＭｔ．　Ｒａｉｎｉｅｒと同様トレッキングしなければ本当の自然は体験できないのかもしれないと自分に言い聞かせてまたもや途中で引き返した。　結局海岸線を走りに走ってＰｏｒｔ　Ｔｏｗｎｇｅｎｔからフェリーで北周りでシアトルにかえった。　　

このドライブには納得が行かなかったので２日後にＫｉｎｇｓｔｏｎにわたり今度はゆっくり南に下ってオリンピック半島東側を楽しむことにした。　入り組んだ海岸線の小さな町は美しく静かで日常生活とリゾートが共存するようなリラックスした雰囲気が漂う。　「この家はよい」「あの家は悪い」と入江に沿った細い道を車で走りながらまるで家探しに来たように家やタウンハウスを物色して回った。　シアトル近郊の売家は家の前のポストに取り付けた透明なボックスの中に売り情報を記載した写真付のチラシが入れてあるので１枚もらえばすべてがわかる。　このシステムは家探しに来た人にはとても便利だ。　オリンピック半島や湾内に点在する小さな町は日常生活には不便なようでも１時間に１－２本フェリーがありそれほど不便ではない。　住環境としては申し分なくしかもシアトルまでフェリーの待ち時間も入れて１時間以内で行けるとなれば市内に住むよりここに住むことを選択する人があってもおかしくない。　まして海や山の好きなリタイアーした人間にとっては理想の土地かも知れないと思った。　

帰りはＢａｉｎｂｒｉｄｇｅ　Ｉｓｌａｎｄからシアトル行きのフェリー二乗ったが快晴で海から見るシアトルダウンタウンの景色が一段ときれいにみえた。

シアトル旅行（２） Ｍｔ．Ｒａｉｎｉｅｒ

Ｍｔ．Ｒａｉｎｉｅｒ

Ｍｔ．Ｒａｉｎｉｅｒ国立公園の入口までシアトルから車で約２時間かかる。　Ｍｔ．Ｒａｉｎｉｅｒは高さ４４００ｍあり夏でも雪をいただく富士山のように美しい山だ。　別名タコマ富士という。　天気のよい日はシアトルからも良く見える。　
Ｍｔ．Ｒａｉｎｉｅｒの麓に近づくにつれて道幅は狭まり次第に森の中に入る。　このあたりの針葉樹は５０ｍはあろうかと思うほど背が高くまっすぐ点に向かって伸びている。　



道は麓の林を縫って次第に高度を上げ１６４７ｍの登山口Ｐａｒａｄｉｓｅまでドライブすることができる。　ここが雪渓と氷河を上り頂上まで登山する人と夏山スキーをする人のベースキャンプで大勢の人で賑わっている。　周りに駐車場はあることはあるが訪れる車が多いので全部は近くに止まれない。　一方通行の崖っぷちの道の片側に延々パーキングロットが続く。　やっとのことで安全にとまれるスペースを見つけて山を見ると山はガスにつつまれてまったく姿を見ることができなかった。　　大きな山は近くに来るとその大きさに圧倒されるがしばしば全容を見ることができず山全体の美しさも見ることができない。　　私たちが来た日は天気が良いはずだったがどこからも山の頂上を見ることができなかった。

アメリカの国立公園はできるだけ公園の中心部まで車でアクセスできるようになっているがやはりトレッキングして自ら自然のなかに足を踏み入れないと本当の自然を楽しむことができない。　残念ながら私たちは今まで経験もなく装備もなくていくら素晴らしい自然とはいえ無防備で深い森の中の道を探索する勇気はない。　申し訳程度に５００ｍほど渓谷沿いに歩いて引き返してきた。　それでも氷河が削った深い谷を見下ろしながら昼なお暗い林のなかを歩き酸素が濃くて樹木の匂いのする空気を胸いっぱいに吸い込むと体の隅々までれフレッシュしたような気がした。
ワシントン州の海岸線からカスケード山脈の東側にかけて広い範囲に背の高い杉やヒノキが密生する森（レインフォレスト）が続いているのは相当の降雨量があるからだろう。　７月－９月までは快晴で日中２５度前後の快適な気候が続くが１０月から４月までは雨の日が多いらしい。　頭の中にシアトルに引っ越してみたいという漠然とした期待があっただけに特に冬場の長く暗い雨期をどう過ごせばよいのか気になる。　いい気候のときに短期の観光で訪れるのと長期に住み着くのでは見方を変えなければならない。　
Ｐａｒａｄｉｓｅ　から山を下るとき山の急斜面に切り開かれた断崖の道は周囲の山々と延々と谷底を流れるコロンビア川を一望にするパノラマビューのドライブであったが高度恐怖症の私は景色を見る余裕もなく必死でハンドルを握りやっと通りぬけた難所であった。
帰りは時計と反対周りに国立公園の南東から北へ向かい途中で西に折れてＩ－５に出てシアトルに帰った。

米大統領選挙（３９） ペイラン効果

マッケーン・ペイラン効果

マッケーンの氏名受諾演説は旅行中でＬｉｖｅでは見ることが出来なかった。　その後数日間ニュースの解説や評論番組でスポット的に演説を聴くことが出来たが共和党大会以前とは随分迫力が違うと思った。　また内容がマッケーン本来の主張に戻っていた。　党大会以前は共和党保守派に遠慮してかなり遠慮した発言（明言を避けた曖昧な発言）が多かったが今回の演説では彼本来の見解をはっきりと主張していた。　これは保守派のＰａｌｉｎを副大統領候補に立て党内保守派を抑えたことによる結果であると思われる。　Ｐａｌｉｎはオバマ支持に傾いていた女性票を大きく揺さぶっている。　マッケーンは支持を決めていない中間層、　民主党・共和党ｓどちらにも属さない自由独立派の人々を取り込むための新しいキャンペーンスタイルをとり始めた。
今まで共和党全体の支持を得るため現ブッシュ政権とワシントン政界の批判を避けていたが党大会以降は現在の政治の改革を大胆に主張しはじめた。　“改革－Ｃｈａｎｇｅ”は本来民主党のスローガンであったが取り込まれてしまって民主党の影が薄れてきている。
９・１１のテロ攻撃から７年目の慰霊行事を目前に控え国家安全保障とアルカイダ対策の重要性を改めて訴えた。　同時にオバマの安全保障に関する未経験とイラク撤退に関する見解を非難している。　これはマッケーンの政策のバックボーンになる国家安全保障の重要性を訴える絶好のタイミングである。
ペイリンで保守派を押さえかつ女性票の獲得に成功しつつありマッケーン自身もイラク対策以外は幅広く柔軟な政策を語り始めて中間層の獲得に効果を発揮しつつある。　Ｐｏｌｌは大きくシフトし始めた。　
民主党党大会直後からペイリン演説までの数日はオバマがマッケーンを４－６ポイントリードしていたがペイリン演説から党大会終了までにマッケーンが急速に追い上げ今週に入って各種Ｐｏｌｌの平均値は１－３ポイントマッケーンが逆転リードするに至った。
なんというペイリン効果であろうか。　　メディアもびっくりといった感じである。
選挙戦も第３コーナーを回りホームストレッチに入ってきた。　いずれにせよ最後までデッドヒートは続くだろう。　２０００年のフロリダ州での投票再カウントのシーンが頭をよぎった。　あの時以上にアメリカ国中が緊張するに違いない。　

シアトル旅行（１） シアトル市内

シアトル市内

ニューアーク（ＮＪ）空港よりシアトル（ＷＡ）までは約６時間かかる。　時差が３時間あるのでＮＪを朝８時に出た飛行機はシアトルに午前１１時前に着いた。　ホテルのチェックインは午後４時以降なのでそれまでにシアトル市内の観光をすることにした。
レンタカーで空港を出たらすぐに背の高い杉木立に囲まれた住宅街を通って高速に乗る。　他のアメリカの大都市空港と違って周辺は煩雑な感じはなく静かで空気がきれいなのでシアトルはきれいな町なのだろうと直感した。

２０分ほど走ればシアトルのダウンタウンに入る。　シアトルのＮｏ．１観光スポット、　パイクス・マーケットを見ることにした。　シアトルの町は海岸線に迫った丘と急斜面に町ができている。　サンフランシスコを凝縮して南北に伸ばしたと考えればよい。

パイクス・マーケットは海岸から道ひとつ隔てた急斜面に建てられた６階建ての元倉庫兼オフィスビル（自分の想像）で最上階がグランドレベル（上から数えれば地上１階）のＦｉｒｓｔ　Ａｖｅ．と　Ｗｅｓｔｅｒｎ　Ａｖｅ．の間に市場が並んでいる。　魚屋、果物屋、野菜、花屋、レストラン、雑貨にコーヒーショップなど（もちろんスター・バックスもある）なんでもある。　日曜の午後とあって観光客と地元の買物客で込み合いなかなか自由に歩けない。
これほどの人出があればお店も気合が入るというものだ。　魚屋では鮭など店頭にある大きな魚が売れるたびに売り子のお兄さんたち全員が囃子言葉（？）で大声を上げ魚をまるごと調理のために店内に放り投げる。　一種のパフォーマンスに違いないが活気があって楽しい。

（市場の通りで演奏するグループ、　軽やかなメロディが心地よく多くの観光客が立ち止まる）
昼過ぎになって時差の関係もあり随分お腹が減ってきたので軽くランチにすることにした。　マーケットのなかで列ができているレストランがあったので覗いてみるとトム・ハンクスと女主人が並んだ写真が飾って合ったので“Ｓｌｅｅｐｌｅｓｓ　Ｉｎ　Ｓｅａｔｔｌｅ”の撮影にでも使われたのかなと思いとりあえずここで食べることにした。　２階（海岸からすれば１０階ぐらいの高さになる）の窓際に座り発着するフェリーや観光船、彼方のオリンピック半島を眺めながらのランチは素晴らしかった。　ただしこれは景色だけの話で注文した食事（私はＣｌａｍ　Ｈａｓｈ、ワイフはＣｌａｍ　Ｃｈｏｗｄｅｒにサンドウィッチ）はまったく普通のアメリカン。　シアトルは食べ物がおいしいと聞いていただけに第一打席は空振りの三振に終わった。　（このレストランは日本の観光ブログにも出ていたがレストランの評価ほどあてにならないものはない。　今まで何度も失敗しているが知り合いのない土地ではどうしようもない。　レストラン探しは同年代で同じ趣向をもっている友人の紹介以外はあまり期待しないほうがよい）　
後日ダウンタウンのベトナム料理でランチをしたがここは大変おいしかった。　

ホテルはダウンタウンから１０マイルほど離れたＲｅｄｍｏｎｄにあるＲｅｓｉｄｅｎｃｅ　Ｉｎｎ、郊外のショッピング・モールに隣接したモーテル、キッチン付のエフィシェンシー・ルームで普通のホテルの部屋に比べてゆったりしておりＢｕｆｆｅでの朝食付き、　車で２－３分も走ればよいグロサリーもあり７泊滞在するには丁度よい広さと便利さである。　

ダウンタウンからホテルまで２０分ほどのドライブだが湖を横切り丘を越え林を抜けるハイウェーは今まで訪れたことのある全米の大都市の中では見ることのできないきれいな景色だった。

米大統領選挙（３８） ペイラン起用の理由

新人サラ・ペイラン代打満塁ホームラン

共和党ＶＰ候補サラ･ぺイランのベイルがはがれつつある。
マッケーンが彼女をＶＰ候補とした理由は
１．彼女がエバンジェリスト（キリスト教福音派－保守的キリスト教徒）で保守派の支持を固めたこと。
２．予備選の段階で圧倒的ヒラリー支持であった白人労働者階級の支持を取り込むこと。
３．また女性大統領の誕生を願っていた多くの女性票（民主党ヒラリー支持派）を取り込むこと。
マッケーンは党内の支持基盤が弱いのでこのままオバマ民主党と戦うことができない。　選挙戦略として彼女を支持基盤の弱い上記3っのグループとのコネクションを図るため彼女を起用したとすれば十分に納得できる。

日本人と違ってアメリカ人は自分の意見やバックグラウンドを積極的に公表する。　選挙に対しても一般の国民の７０％は基本的に誰を支持するかを決めている。　残り３０％はＳｗｉｎｇ　Ｖｏｔｅｒとしてキャンペーンを聞きながら後２ヶ月の間に投票する候補を決めることになる。　この３０％もかなりはっきりしたグループに色分けされてくる。　つまりマーケティングがしやすいが両党が拮抗しているだけに一歩間違うと命取りになる。

だからＶＰ候補選びは非常に重要な意味を持っている。　オバマ民主党は誰もが納得するような有力議員を選んだ。　常識の線上で最大公約数を取ったと思われる。
一方共和党は無名の女性候補を選んだ。　十分計算づくとはいえ博打である。
皆があっと驚いたと同時に“なぜ”という疑問詞がついた。　娘さんの妊娠騒ぎのおまけまでついた。　しかしこれでメディアはじめ全員の目がそちらに向いてしまった。　オバマ・バイデンコンビはとたんにメディアの主役の座を奪われ霞んでしまった。　
ともすれば派手さに欠けるマッケーン共和党の党大会を彼女の演説で一気に盛り上げてしまった。　大きく差をつけられている共和党の７回裏の攻撃で新人が満塁ホームランを放ち一気に同点にしてしまったのである。
注目していたＰｏｌｌは９月７日で４８％対４８％となった。　後２回（２ヶ月）残すのみとなった。　　つい数日前までオバマの楽勝と読んでいたが予断を許さなくなってきた。
まるでドラマチックなフットボールや野球の試合を見るようなアメリカの選挙の面白さである。

米大統領選挙（３７） 共和党スター誕生

共和党スター誕生

共和党大会は9月1日から4日間ミネアポリスで開催される。　同じ日に大型ハリケーン･グスタフがメキシコ湾からルイジアナに上陸するとあって3年前のハリケーン･カトリスによる大被害の二の舞にならないようニューオルリンズの住民は強制避難させられることになった。　ＴＶはこの報道に貼り付けとなって共和党大会は急遽予定を変更せざるを得なくなった。　共和党としては出鼻をくじかれる不安なスタートになった。

注目はなんと言っても数日前に発表された副大統領候補サラ･ペイランの氏名受諾演説である。　彼女のことはほとんどの人が知らないしＶＰ候補として発表された直後に彼女の17歳の娘さんが妊娠5ヶ月であることが報道されこれが保守派　(いわゆるＳｏｃｉａｌ　Ｃｏｎｓｅｒｖａｔｉｖｅｓ)　の代表と目される彼女の家庭に “起こりうる“事なのか閑閑諤諤大騒ぎになってしまった。　彼女の問題だけでなくマッケーンが前以てこれを知っていたのか、知っていてなぜ彼女を指名したのか誰もが疑問に思うところである。　取り扱いを間違えば共和党が戦う前に沈没しそうな爆弾ニュースであった。

しかしこんな不安とプレッシャーの重なる中で彼女の受諾演説はすべてをぶっ飛ばすほどの素晴らしい出来栄えであった。　

目だった経歴もなく知名度も低い（全国的には阿智得たことだろう無名に等しい）一人の女性が一躍大政党のＶＰ候補として登場し堂々と国民を納得させるような演説をした。　これがアメリカの底力である。　もっともこの素晴らしい演説を書き上げたスピーチライターが居るに違いないがそれを数日で立派にこなすのは十分な才能である。
演説内容の8割は国家の安全保障とエグゼクティブ・マネージメントの経験に費やされた。　オバマのイラク戦争に対する姿勢を敗北者として捕らえ国家の重大事に関して判断する経験の無さを大統領としての資格なしとこき下ろす戦略である。　同時に自分の家族を紹介するにあたり自分を“Ｈｏｃｋｙ　Ｍｏｍ”と称し自分の夫は漁師であり息子はイラク戦争に参戦中、二人で5人の子供を育ててきた普通の家族であることを強調した。　
つまり大都市を除くアメリカの大部分のスモールタウンのスモールファミリーと同じクラスであることを強調してこのクラスを取り込もうとする作戦である。　これは過去2回の選挙でブッシュがとって成功した選挙戦術でもあるのだ。　共和党が練りに練った完全な選挙演説といってよいであろう。　彼女もその役割を十二分にこなしたので共和党はじめメディアの承認を勝ち得たことと思う。
しかしこれはあらかじめ描かれた塗り絵をきれいに仕上げたに過ぎない。　今後メディアのインタビューとＶＰ同士のディベートが待っている。　その時が彼女の真価を問われるぶっつけ本番の試練である。
これで民主党対共和党の勝負は五分五分となった。　次回のＰｏｌｌの数字を見るのが楽しみである。