引越しの旅 （１１）

Chicago to Seattle　No.1

もともとＮＪからシアトルまで車で行くつもりであった。　旅の情報を集め息子や知り合いの話を聴いているうちにミネアポリスからスポーケン（ＷＡ）までは町らしい町は殆どなく大平原を限りなく走りその上ロッキー山脈の北部、Gracier Mountainsを越えなければならない。　私の走行予定ではこの間少なくとも５日はかかり途中の宿泊可能なホテルも限られている。　シアトルに到着したあとで住まいの設定もしなければならず車はやめることにした。　　
長距離列車（Amtrak)の旅は初めてでチケットは買っていたものの全く勝手がわからない。　しかも引越荷物の一部を運んでいるので通常の旅行のように気楽に動けない。
ちなみに一人当たりチェックインできる荷物は３個（一個当たり５０ｌｂｓ/２３ｋｇ）　持込荷物は小型スーツケースの大きさで２個、手提袋、アツァッシュケースなどカウントされない。
我々２人で大小あわせて合計１２個の荷物がある。　
当日は午前中に３年間リースした車をUnion Stationにもっとも近いディーラーに引渡しリースを解約しなければならない。　いずれも初めてのことなのでリース会社とデーラーに何度も連絡し準備万端整えた。　それでも荷物の持込が自分ではできないことがわかっているので（ひとつは詰め込み過ぎて重たく自分では持ち運びできない）前日にUnion　Stationにゆき荷物のCheck Inの手続、赤帽のヘルプをどうすればよいのかなどInformationに確かめにいった。　
手順はE-Ticketを正式Ticketに機械で取得する。　これをもってInformationに行き赤帽のヘルプを要請する。　赤帽は客とともに駐車している場所に行き荷物をピックアップしてチェックインカウンターまで持っていってくれる。　書いて見ると簡単だがチェックインを済ますまでが一苦労なのだ。
当日は駅のそばに駐車することは避けて道を挟んだＡＭＴ専用駐車場に止めることにした。　跡で判ったことだが駅と駐車場は地下道でつながっており電動カーとはここを通って行き来をしていた。　インフォーメーションで赤帽を呼んでもらったらプロレスラーみたいな大男が出てきてカートに乗れと云う。　カーとは４人乗りで荷物カートを引っ張っている。　２両編成１０メートルはあろうかという大きさで狭く90度に曲がる狭い地下道を運転するのはベテランでなけれえばできない仕事。　これだけでも赤帽を頼んでよかったと思った。　私は地上の駅に近い場所の駐車した。　ここまでは本来カートは行くことができない。　大きすぎてエレベーターにも乗らない。　そこで赤帽はいったん車が駐車している地下駐車場に荷物カートを持って出てそれをぐるぐる回って地上駐車場に出てきた。　大きな荷物を10個積み込んで我々を乗せもと来た地下道を駅のチェックインの場所まで運んでくれたのである。　その上10人以上並んでいる客を飛び越して直接チェックインの係員に荷物のタグをもらってつけてくれそれをカウンターの計量器につぎつぎ放り込んでしまった。　並べば30分はかかっただろう。　自分では持ちきれない荷物をかたずけてくれたのでそれだけでもありがたかった。　チップに＄２０あげたが金額の問題ではなかった。　

引越しの旅 Day10

アメリカでＪｕｌｙ　４ｔｈ（独立記念日）といえば花火にきまっている。
たまたまシカゴにいるのでミシガン湖畔で打ち上げられる花火を見に行くことにした。
当日は１００万人の人がでかけるというので早めに、大いに早めに郊外の駅から列車に乗った。　シカゴのＵｎｉｏｎ　Ｓｔａｔｉｏｎに着いたのは花火打ち上げ（９時ＰＭ）の７時間前。　さぞかし混雑していると思いきや中央コンコースは人影まばら。　地下を通って外に出ると右も左も銀行ばかり。日曜休日とあってすべてのビルが閉館、ＮＹと全く違って人の姿が見えない。　それでも花火会場のミシガン湖をめざして１５分ほど歩くと湖畔にはピクニックをかねた家族やカップルの姿がみられほっとする。　花火はＭｕｓｉｕｍ　ＰａｒｋｔとＮａｖｙ　Ｐｉｅｒの間の２キロほどの公園のそばの湖上で打ち上げられるが公園は広くＮａｖｙ　Ｐｉｅｒの長さも１キロほどあるのでスペースには余裕があり日本やＮＹのように場所取りをする必要はない。　花火が始まるまでは人々は湖畔で遊んだりＰｉｅｒで食事をしたり思い思いに時間をすごす。　しかし７時ごろになるとさすがに人手も多くなりＰｉｅｒや公園もにぎやかになった。
私たちは大きい人に挟まれて花火が見えないと思いスナックつきのクルーズを予約して湖上から花火をみることにした。　湖上から見ると花火だけでなくダウンタウンの夜景も見ることができると思ったからだ。　湖岸では予想していたような人並みはなく花火を見るには船上で見るのと変わりなくなんだか騙されたようなきがしたが夜景はうつくしかった。
花火は東京やＮＹとくらべて全く見劣り、逗子で見た花火のほうが盛大とも思えるほどおそまつだった。　

帰りはＷａｔｅｒ　Ｔａｘｉで運河の上をＵｎｉｏｎ　Ｓｔａｔｉｏｎまで回遊したがこれが圧巻。　高層ビル（高級アパート）の明かりのともるパノラマビューのなかをボートで進んで行くと巨大なスクリーンの中に吸い込まれるような錯覚に落ち入った。 ボートが駅に着いたのは列車が出た後で最終便の１２：４０ＡＭまで２時間も駅で待たねばならなかった。駅と運河の間の広場でワイフと所在なく待っていた時間は半日待っているような気がするほど時間がたつのが遅かった。　帰りは各駅停車。　夜の駅には明かりがなく駅名が見えない。　周りの客に駅名を確かめながら指折り数えて目的の駅に着いた。　夜中の２時だった。　

引越しの旅 Day9

Chicago/Lombard

シカゴ郊外のＬｏｍｂａｒｄのホテルに泊まっている。　９日目とあって今日は休養日。
昼は日本食に決めて近所の日本人シェフがいる日本食レストランに行ったが時間が早いためか一台も車が止まっていない。　私の感ではダメと決め付けてアメリカンレストランが並ぶショッピングエリアに行きこれまた感で一番車が並んでいるKona Grillに入った。　これが当たりで寿司が結構いける。　周りのアメリカ人も全員が寿司を食べていた。　その後数軒離れたＢａｋｅｒｙに入りコーヒーとケーキを注文。　これが大当たり。　われわれのシカゴの評価が一段と上がったのである。

引越しの旅 Day8

Ｃｈｉｃａｇｏ

Ｎｖａｙ　Ｐｉｅｒ

Ｗａｔｅｒ　ＴａｘｉでＭｉｌｌｅｎｎｎｉｕｍ　ＰａｒｋからＶａｒｙ　Ｐｉｅｒへ

シカゴには５泊６日いる予定だが特に見る行くところを決めているわけではない。
ただ７月４日（独立記念日）の花火をミシガン湖から見るためにクルーズを予約している。　当日は１００万人が湖畔の公園に集まるらしいので下見のつもりでダウンタウンとNavy Pierにゆくことにした。　本格的な夏のバケーションが始まりシカゴのダウンタウンからＮａｖｙ　Ｐｉｅｒにかけて観光客でごった返している。　Pittsburg, Cleveland, からIndianapolisなど主要都市を回っても人影はまばらでなにやらさびしかったがここはＮＹと一緒、さすがに大都会。　快晴の夏日、Water Taxiに乗って湖からみる眺めは素晴らしかった。

引越しの旅 Day7

Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ　ｔｏ　Ｃｈｉｃａｇｏ


　　　　　　　　コーン畑のなかに風力発電の風車が数知れず並んでいる。

　　　　　　　　途中のＲｅｓｔａｒｅａで一服。

Indiana はどこまで走っても平らでコーン畑が続く。　Indianapolisより３時間北に向かって走り続けると東西の大動脈Ｉ－８０／９０に合流する。　Ｉ－８０はＮＹ／ＮＪよりSan Franciscoまで、Ｉ－９０はBostonよりSeattleまで大陸を横断する主要幹線道路。　はじめはＮＪよりSeattleまで車で移動するつもりだったが年齢と時間、引っ越した後もセットアップのためにかなりの労力を要すると思ったので車はChicagoで切り上げあとはＡｍｔｒａｋ（鉄道）で行くことにした。

Ｉ－８０に入るとさすがに車の量が違うしHighwayも入り組んでいて運転も簡単ではない。　ここでもナビが大活躍。　郊外のLombardのホテルにたどり着くことができた。

引越しの旅 Day6

Cincinnati to Indianapolis

Indianaには縁もゆかりもいないので何も知らなかった。
州都のIndianapolisは単なる田舎町だと思っていたらとんでもない。　
歴史を重ねた重厚さが町の中心のモニュメントに現れている。　
州にはそれぞれ州花や州鳥が決まっていてニックネームも付いている。
ちなみにNew Jersey-Garden State, New York-Empire State, Pensylvania-Liberty State etc. 州の自然や歴史にもとずいたネーミングである。
さてIndianaはというと何も思い浮かばない。
娘と息子にはshort messageで居場所をつたえているがタイミングよく娘から下のようなメールが入った。
「State Name-Sunset State （確か？）のとおり夕日が夕日が素晴らしいので夕暮れに高速を西に向かって走ると Dramatic & Stanning」
食事の後夕暮れのなか町外れを走って夕暮れを見ているうちに方角が判らなくなってしまった。
ナビに頼ってホテルに帰った。　知らない土地ではナビは必携。

引越しの旅 Day5

Columbus, OH to Cincinatti, OH

今日はホテルの滞在時間を延長してＷ杯の日本ーパラグアイ戦を観戦することにした。
期待にたがわずいい試合。　結果は負けたけど日本人の気持ちを明るく盛り上げてくれた。
サッカー人気が高まり実力もさらにアップすることだろう。　
一日中良い気持ちでドライブできた。