地球の認識

バーバがランチの後のデザートにリンゴをスライスして出した。

ハナ　「 今頃リンゴはめずらしいね」
バーバ「これは南米のチリから来たのよ。チリは今冬なの」
ハナ　「それじゃカンガルーさんの国といっしょなんだ」

今時の子供は北半球と南半球で季節が逆になることを既に理解している。

因に日本とシアトルでは昼と夜が逆であることも理解しているしシアトルとニューヨークでも時差があることを理解している。SkypeやFacetimeのおかげで子供の認識度は大幅に変わっている。

バースディ・パーティ

ハナは８月初めの私の誕生日に一緒にバースディ・パーティをするのを楽しみにしていた。バーバ（おばーちゃん）やママと一緒にケーキを作り部屋を飾り付けトランプマジックを披露するのである。（トランプマジックは友達から習ったものを実演するため昨夜も練習したらしい）
ママの方針でプランを自分で考える。できるだけ手作りする。色紙をいろんな形に切り抜き等間隔にひもに通してシャンデリアから部屋の壁まで引っ張る。ハナのセンスを表すように華やいだ色つかいのデコレーションが部屋を飾った。
７つのフルーツ・カップケーキの上にロウソクが灯されハッピー・バースディの歌声が終わるとともに私はロウソクを吹き消した。　色紙で作った花束をくれた。

ハナ「ジージは何歳になるの？」
バーバ「７２歳よ」
ハナ「じゃーもうすぐお空の遠いところに飛んでいっちゃうの？」
バーバ「？？？？」
ハナ「だって沢山齢をとるともうすぐ死んじゃうということでしょう。　死んじゃったらお空の向こうの遠いところへ飛んでいっちゃうのよ」
大変明確な論理でした。後はみんなで大笑い。　

ハナから透明で明るい生死感を教えられて不思議な感動を覚えました。
ハナは一昨年春に家内の実父が９３歳でなくなったときママがそのように説明していたのを覚えていたのでした。

スイミング・レッスン

翌日も天気が悪く午前中は雨模様。
ハナは朝から早くプールに行こうといってきかない。今日も三時半よりスイミング・レッスン(プールは屋外)をとっていたが気温が16度Cなのでスイミングはやめた方がよいとレリコメンドしたがママはヒーティングプールだから大丈夫という。ママが行くというので止めるわけにはゆかない。
プールはYost Parkの森の中、大きな木に囲まれているせいか風がなく意外と暖かく感じた。二つの50mプールがカギ型に重なるオープンエアーのプールは明るく気持ちがいい。
ジーナというインストラクターはカレッジ・スチューデント。　泳ぎを教えるというより一緒に遊んでやっているお姉さんという感じ。　何をやっても精一杯ほめる典型的優しく明るいアメリカの若い人。　ハナは今まで泳ぐ機会が少なかったので水になれていないはずだがジーナと手をつないでスタスタとプールに入ってしまった。ハナは英語は話さないが理解はできる様子。ママが通訳としてつききりになるもかと思っていたら遠くのイスに座って見ているだけ。
ハナは人見知りせず物怖じしない子で大人・子供を問わず言葉の判らない外国人とでもすぐ打ち解ける得な性格の子供である。　
家庭がオープンで外国人を含む多くの人と付き合っている家族だからこのような子供ができるのだろう。


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ハナは五才の女の子

孫娘ハナは五才。 夏休みに日本からやってきた。
シアトル空港の国際線出口で待っている私たちを見つけると転げるようにして飛んできてハグしてくれた。 長旅の疲れも見せず人懐っこい笑顔はいつもと変わらない。Skype やFacetimeのおかげでほぼ毎週顔を見て話しているので物理的にも心理的にも距離を感じないが実際に合って抱きしめると改めて生身の親しみを感じる。一年の間にスラリと足が伸びて一段と大きくなった。
パーキングに止めてある車に乗ろうとすると車の色が違うという。前の車はリースが切れたので同じ形の新車に乗り換えた。 色はグレイッシュ-ベージュから ブラックに変わったのだ。昨年も同じ時期にやって来たので覚えていたのだ。昨年やったことをことごとく覚えていて家に着くなり「遊ぼう、遊ぼう」と連呼。スプリンクラーで水遊び、 菜園でトマトやスノーピーの収穫、夕方海岸辺りの公園でブランコ。気も体もエネルギーに溢れて休むことがない。
着いた日の夕方にママの要望で隣町のエドモンドでスイミングのプライベートレッスンをとっていたが天候が悪く寒かったのでキャンセルした。(普通の人なら着いた日の午後にスイミングなど行かないのもだが彼女の家族はできるのとは目一杯やってしまう超ポジティブ家族である)
ここで一週間、ニュージャージーで2週間の長丁場なのでキャンセルして正解。 年に一度のことで精一杯付き合うつもりだがこの調子だと こちらがダウンしてしまう。　自分に対する用心も肝要。


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