キッチンのリモデル（１８） 余禄

キッチンのリモデルを通じて多くの人との出会いがあった。
仕事の大部分はContractorであるSMY Home ImprovementのVlad(Vladimir)を中心とするウクライナ人グループである。　
マネジャーのVladはネイティヴのような流暢な英語を話し物腰の柔らかいセールス兼デザイナー、アメリカに来てから１２年。
大工のVal (Wellと同じ発音）は言葉少ないやさしい力もち。　技量は超一流、Ｖａｌの奥さんのお父さんは国際的なバスケットボール・プレイヤーだったがロシアに連れて行かれてロシア人となりロシアのナショナル・チームでプレーさせられた。　奥さんはウクライナ人でも幼くしてモスクワに移住させられたのでロシア語しか話せない。
電気工のVitaliyはオレゴン大学卒のインテリエンジニア、仕事ぶりに頭の良さと性格のよさがにじみ出る。　お父さんが宗教亡命を申請してから６年、１４歳でアメリカに来たらしいが亡命許可が出たのは奇跡といわれているとか。(結局は多額のお金を払ったからと彼は云う）
ウクライナでは小学校６年の間にアメリカで中学３年までのカリキュラムは終えてしまうと云う。　ウクライナの教育程度が高いのかアメリカの教育程度（学力だけをみれば）が低いのかよく判らないが。

Grqanite Counter TopのInstallationをするのがSub Contractor であるPro Granite.
Miriumというエストニア出身の女性マネジャーが率いるロシア人グループ。　何百キロもするGraniteの石板を設置する文字どおりの力仕事だが愛想が悪く働いている従業員は挨拶もろくにしないで仕事を始める。仕事は粗く一回目のInstallationは失敗してCounter Topを潰してしまった。　２回目は継ぎ目がうまくゆかないで２回補修をする。　謝るどころかこれが普通だと言い張る。　重たい道具箱をカウンターや床にドカンと音高く置く。　新しいキャビネットやカウンターにキズが着かないはらはらして気が休まらない。こんな連中の仕事ぶりを見るのは精神的に苦痛である。今まで持っていたロシアに対する悪いイメージが上書きされて益々ロシア嫌いになってしまった。　
ウクライナとロシアでどうしてこんなに違うのだろう。

彼らと話す前はウクライナのことは殆ど知らず旧ソ連の一部ぐらいの認識しかなかった。　ウクライナはロシアとは言葉も文化も違うという。直接言葉にしないが話の裏にはアンチ・ロシアの気持ちがうかがえる。ウクライナは資源や農産物が豊かな国だからロシアに随分持っていかれただろうが人まで連れて行くとはひどい話だ。
２ヶ月の間にわずかながら彼らと話す機会がありウクライナのことを少し知り得たのはビジネス以外のよい時間であった。

キッチンのリモデル（１7）Project Completed

６月１９日にキャビネットのハンドルをつけたり部分的にカウンターと壁の間を埋めたり最後の細かい作業を終了し６月２１日にCityのInspectionをへてやっとプロジェクト作業は完了した。
契約時には作業は２－３週間で終わると聴いていたが実際には７週間もかかった。　
工事遅延の最大の原因はCunter Topの継ぎ目がうまくゆかず私がＯＫを出さなかったことで２週間遅れ、　個々の作業が１－２日遅れれば次の作業が順送りに遅れてゆく。　最後のほうは一つの作業が終われば２日空き次が終われば３日空き、と各駅停車・急行待ちのような状態がつづきイライラがつのった。
友人がキッチンの改修をしたときはほぼ半年いつ来るかわからない大工さんを待つのは疲れたと言っていたのを思い出して我家はまだ良いほうだと自分を押さえていた。　これを知らなければ随分カッカしてケンカしていたかもしれない。
Granite CountertopのInstallationを除けば作業は丁寧でほぼ満足な出来であったこと。　またマネージャーが穏やかな人でオフィスが近いこともあり問題がある場合はすぐに来て見てくれるのでコミュニケーションがうまくゆき相互共通の認識に立っていたことが大きい。

Before

        After

　　

Before

 After

とにかくめでたく我家のドリーム・キッチンは完成ししばらく見て楽しんでいたが食器と用具の場所を覚えきれず｢あれはどこに入れた？」｢これどこに仕舞うの」と当分うろうろしなければならないことだろう。

JPMorgan 上院公聴会

私は議会の公聴会のＴＶを見るのが好きだ。　
議会で取り上げられるのはその時々の国全体に影響があるホットな事件で国として議会として事件の真相／深層を追求しどう対応すべきか、どう法律を整備しなければならないのか議論するための情報収集の公開の場所である。
最近ではBail OutのためのAIG, Merill Lynch, BOA, Big 3 & Toyotaの公聴会が記憶にある。 古くはニクソン大統領とクリントン大統領の弾劾裁判の議会での公聴会が最たるものだろう。
今日はJPMorganのDimon会長が上院Banking Commiteeに召喚された。　問題は２０億ドルのオペレーションロスが何故発生したか？　何故すぐに対応できなかったか？　何故すぐに公開できなかったか？　世界最大の銀行が信用不安を引き起こすことがないように対応するにはどうすればよいのか？　オペレーションとヘッジはどう違うのか？　
私個人としても大変興味深い課題である。
質疑応答を聞いて感じたのは現在のBanking Operationはあまりにも複雑であまりにも巨大なお金を取り扱っているので会長でさえ良く判らないというのが事実だと思った。　実際に会長は”I don't know" と何度も答えた。　質問する議員も専門的なことはわからないので鋭い追及が出来ないでいる。
巨大損失の原因はリスクマネージメントの新しいシステムがうまく作動せず長期にわたって把握できなかったと言うのが真相のようである。　新しいシステムも新しい急激な変化には対応できなかった。　
やはり"Too Big is Too Risky" と言わざるをえない。

Dimon会長の応答はオープンでストレートで好印象を受けた。　公聴会の勝者は完全にJPMorgan. この日のDow Jones -$77.42(-0.62%), Financials -0.37%   JPMorgan +$0.53 (-1.57%)

キッチンのリモデル（１６） Electric Works

Contractorのマネジャーに問題続きと工事の遅れに抗議するきついメールを送った。　
午前中にタイル工がやってきてタイルの仕事を完了。　午後に電気工が来ることになった。　４時の予定が交通渋滞で５時になった。　スウィッチとコンセントのカバーとファミリー・ルームのシーリング・ライトを取付けたが６時半でタイムアップ。　残りを翌日に持ち越した。

キッチンのリモデル（１５） Tiling

プロジェクトはすでに２週間遅れである。　カウンタートップ問題は別にしてメールでマネジャーにプロジェクトを進めるように依頼した。　
メールが効いたのかタイル工がすぐに飛んできてカウンターの壁に４”ｘ４”の薄いベージュ色のタイルをはった。　一段目の上にウグイス色のアクセント・ガラス・タイルを入れるとぐっと引き締まった。
３時間程でタイルの作業は終わりタイルの間にグラウトを埋めるのは夕方といって作業員はランチに出かけたがその日は戻ってこなかった。　その翌日も来なかった。　アメリカの工事はこんなものだと以前から聞いていたのであまり驚きもしないが待っているほうは欲求不満がたまるばかりだ。

キッチンのリモデル（１４） Granite Counter 4

Graniteの会社はロシア人グループが経営するSub-Contractorであり最終責任はMain ContractorのＳＭＹにあるのでＳＭＹのマネージャーに連絡して直接見にきて判断するし解決するよう依頼した。
彼はあいにく足をくじいて数日休養しなければならないのでやってきたのは翌週月曜になった。　こういうトラブルは多々あるとみえ驚きはしなかったがGraniteの会社のマネジャーが立ち会って再度仕上げをすることになった。
マネージャーはMiriumという３０代のしっかりした感じの女性でロシア人の大男を連れてやって来た。　既存の仕上げがノーマルだと言うが一方他社が修復出来るならそれを受け入れるしこのままで保証金を支払ってもよいと言う。　思ったより柔軟な姿勢。　しかしこれから新たに他社に依頼すると時間がかかるだろうし結果は保証の限りではない。一方金で解決する問題でもないのでとりあえずもう一度やり直してもらうことにした。
作業員は２ｍぐらいありそうな屈強なロシア人で３００－４００ｋｇもあるGraniteの石材を運び設置するには適しているかもしれないが細かい作業には向いていないと思われた。
全てが大まかで粗野である。　きれいに磨かれたカウンタートップの上に直に大きな作業箱をドカンと置く。　新たにエポキシ樹脂を埋めるために継ぎ目を削らなければならないがその削り方が前の溝より大きくなる。　
エポキシに色素を調合して以前よりもダークにして再度塗りこめ研磨した。　色はよくなったが以前よりも溝が見えるようになり手で触った感触も以前よりスムーズでない。
とても満足がゆく仕上がりではないがこれ以上彼らがかかわるともっと大きなダメッジが起こりかねない。　
始めから作業の工程は見ていたしインターネットで修復の仕方も学んでいたので自分でやればもっときれいに仕上げる自身があったので彼らにはここで引き取ってもらった。
あとはMain Contractorと話し合うだけである。