Las Vegas (4) 砂漠は資源？

Hoover Damに行く途中で道を間違えState Hwy 93を西に入ってしまった。　５分ぐらい走ってすれ違う車が殆ど無いので間違いに気がついたけれどしばらく砂漠を走ることにした。Ｈｗｙ沿いに延々と整地されたフラットな土地が５マイルほど続いている。　砂漠のなかに遠くはなれて豆粒のように車が時折見えるが何をしているのかはっきり判らない。　このようなところに住宅を建てるはずは無い。

しばらく経つと地表に平らに光るものが見え湖の水面に太陽が反射しているのか砂漠の蜃気楼かと思っていると車が近づくと共に太陽光発電のパネルであることが判ってきた。　しかし大地が大きすぎるのかプロジェクトが小さくしか見えない。　これが整地されている土地に全部設置されるとHoover Dam にも匹敵する発電所ができるだろう。

動物も植物もすべての生き物は太陽と水と土地を必要とする。　砂漠には土地と太陽(エネルギー）は無尽蔵にあるけれど水が無いので生物は生きて生けない。　水さえあればこの土地は価値を生む。　これが現在の常識でありHoover Damもこの線上にある。　Las Vegasはこの１５年ほどで急拡大したが今は水の供給に限度がありこれ以上の成長は難しいといわれている。

しかし人間の技術は水なしでこの不毛の土地を資源にしようとしている。土地代ゼロの地面に有り余る太陽エネルギーを集めて太陽光発電をしているのだ。　エネルギー対策、エコ対策、

環境政策にマッチするまさに現在求められているプロジェクトではないか。

因みにこの砂漠の盆地はEl Dorado(黄金郷）という名が付いていた。

Las Vegas (3) Hoover Dam

Hoover Damの詳細については数多くの資料が出ているので説明する必要はない。　

私はルーズベルト大統領のニューディール政策の一環だと思っていたが建設が始まったのが１９３１年だからニューディール政策とは関係ないことになる。　ただしダムが完成した１９３６年には大統領に就任していたのでニューディール政策の一環と考えられていたのではないか。　どこかの学校で（教科書）そのように習っていたので今日まで何の疑いもなくそう思っていた。　

ダムは多目的ダムで発電のほかアリゾナやカリフォルニアの畑（本来は砂漠)を潤す大事な役目を負っている。　ところがダムの水がどんどん干上がりつつあるのだ。　３枚目の写真で判るように湖岸の山肌の白い部分が干上がっている部分(深さ）で満タンの湖面より５０ｍはあるだろう。　セキュリティの立ち話を聴いていると過去十年一度も貯水量がフルになったことは無く毎年水位が下降しつつあるという。　ロッキー山脈に大雪が年々も続けて降らない限りHoover Damの水位の回復は見込めないだろう。　　灌漑用の水が制限されるようになればアリゾナとカリフォルニア南部の農業は甚大な被害を被る。　ここにも地球温暖化の影響が出てきている。

Las Vegas (2) Red Rock Canyon

Las Vegasの郊外にRed Rock Mountainsという砂岩の岩山がある。　いかにもNevadaの砂漠と山らしい壮大な景色だが普通のカメラ（私の技術）ではとても表現することができないのが残念だ。

Las Vegas (1)

Las Vegas に来ている。　12月も半ばというのに日中20度あり秋晴れの気持ちのいい気候だ。　半そでシャツ、Ｔ－シャツの人も多く見かける。　
以前に来たのは13年も前になるので街の様子も様変わり。　新しいカジノやリゾートホテルが数多く出来ていて大変賑わっている。　ここでは少なくともアメリカの不況は感じられない。　カジノはそれぞれ趣向をこらしたエンターテインメント・アミューズメント　センターで歩いているだけでも楽しめる。

９９％の人がカジュアル・ファッション＋スニーカーでまことにアメリカ的だ。

雪に弱いシアトル

１１月２２日(月)の天気予報はＳｎｏｗ、　積雪は1/2 -One Inchということで特別にＳｎｏｗ　Ｓｔｏｒｍというわけではなかった。　実はワイフが日本への一時帰国から今日帰ってくる。午前中は粉雪が降ったり止んだり樹木や地面が薄く雪化粧するぐらいでこれなら飛行機も問題なかろうと思った。　念のためＴＶをつけると朝のラッシュアワーは事故多発でシアトル・ダウンタウンへ通常３０分のところが２時間かかるという。　それなら飛行場まで３時間かかるではないか。　ワイフの到着まで３時間しかないので慌ててｋるまで家を出た。　途中立ち往生することも考えてパン、お茶、毛布を積み込んで出発した。　

家を出たすぐの坂道はSlicky, 車がSlipした後が見られこれは予想以上にリスキーだと思い２０ｍｐｈの超徐行運転、Ｈｗｙ－５に乗るまでに２０分かかった。　Ｈｗｙは徐行ながらスムーズに流れており空港には１時間半で着き(通常４５分)ワイフの到着まで１時間も待たねばならなかった。　遅れるよりましと思ったが肝心のＦｌｉｇｈｔが４０分も遅れた。　

雪は断続的に降り続いたが積雪はＯｎｅ　Ｉｎｃｈ　にもならない。　帰りのドライブものろのろながら同じく１時間半でわが町に到着、近くのお気に入りの韓国レストランで遅めの昼食を済ませ無事帰宅した。　我家も積雪Ｈａｌｆ　Ｉｎｃｈ　でこれなら雪かきすることもなさそうで安心。　

夕食を終わり８時ごろＴＶをつけるとどの局も悪天候による事故多発、交通マヒの状況を伝えている。　以前から聴いていたがわずかＯｎｅ　Ｉｎｃｈの雪でこんなに混乱するとは全く考えられなかった。　

自分の今日の経験からすれば天気予報ではＳｎｏｗ　Ｓｔｏｒｍの予報はなかったので誰も準備ができておらず公共施設、学校、会社も普段どうり、しかも夕方まで通常勤務で早退はなかったみたい。　シアトルの主要道路はＩｎｔｅｒｓａｔｅ　ＨＷＹ５が南北に一本しかなくどこかでふさがれば全体がふさがってしまう。　シアトルは急斜面に立地しており少量の積雪でも事故発生確率は非常に高い。　郊外も起伏が多く同じこと。

雨は多いが雪は殆ど降らず公共機関の雪対策は限られている。　ＮＪなら雪が降る前から融解剤、砂を捲くなど事前に対策が講じられるし雪が降り止むと同時に町中に除雪車が繰り出す。

One Inch程度の積雪など全く問題にならない。

今回は予想外の積雪の上に強風と共に北極圏の寒波がおそい交通マヒもさることながら６６，０００戸が停電したそうだ。　

ワイフのＦｌｉｇｈｔが２時間遅れていたなら帰宅するのに１０時間以上かかっただろう。

もし事故にでもあったら寒波の中で立往生していたかも知れない。　ラッキー！！！

翌日は最高気温がマイナス３度、ワシントン州全体で休校になった。

Park 9: Meadowdale Playfields

我家に一番近い公園。　徒歩３分　ソフトボール兼サッカー場が４面、ナイター設備も整っている。　公園の周囲に歩道がついており私の散歩道でもある。　みんな雨も寒さも何のその！天候を気にせず歩いている人（私を除いて)

Park 8: Mukilteo Community Park

Mukilteo市民の憩いの場、　子供用プレイグラウンド、ＢＢＱグリル、などもあって週末ともなれば家族いずれで賑わう。



ここのカモメは人慣れしていて近くによっても逃げない。　写真のカモメはカメラから２ｍも離れていない。　ここまで接近してもじっとしていると作り物のように思えてくる。

Park 7: Sunset Ave. Edomonds

Edomondsの海岸沿いにSunset Ave.とう名の通りがある。　高級住宅が並んでいるわけではないが景色は素晴らしい。　通りに沿って海に向かってパーキングがあり車を停めてコーヒーを飲みながら新聞を読んでいる人もいれば降りて散歩している人もいる。

こんな場所で自由な時間を過ごすのは本当の贅沢かもしれない。

海岸べりの線路はEmpire Builder(大陸横断鉄道）が通る

Kingstonに向かうFerryが見える。

Park 6: Doyle Park, Grand Ave. Everett

Everettは飛行機のBoeingで知られる。　しかし昔は製材、材木の輸出で繁栄した町。

今でもSnohomish河口には貯木場があり製材所もある。　Port EvarettにはKimberly Clarkの製紙工場もある。 その時代の栄華を物語るのがEverett Bay 沿いにあるGrand Ave. 東側が海を一望するマンション街、道を挟んで西側がDoyle Park,

Park 5: Saltwater Park, Shoreline

Puget Soundの海岸には必ず３０ｍはあると思われる大きな流木がある。　これは自然に流れついたものではなく護岸用にDouglas Fir （米松）を並べたものであることは何かの解説で読んだ。　それにしても根っこの部分と先端の部分を切り取って３０ｍあるのだからもともと自然木の全長は５０ｍはあっただろう。

Park 4: Edomonds Beach Park

Edomonds StationからOne Blockで海岸に出る。　対岸のKingston に行くFerryの乗り場の左右に砂浜(人工？)があり南にヨットハーバーさらに海沿いの芝生の公園が続く。

さらに南に犬専用のBeach があって犬が泳いでいる。 勿論飼主も入れる。
そこで戯れている犬は活き活きとしてはしゃいでいるように見える。

Parks 3: Meadowdale County Park

Meadowdale County Parkは海に向かって深く切れ込んだ谷間の川沿いの公園で公園といっても入り口から浜辺に向かって急勾配でジグザグのTrailがあるだけの自然保護区である。

1.2 mile (2km) の自然の道は美しいが帰りの登り道はかなりタフである。

重いリュックサックを背負ってTreckingの訓練をしているハイカーに何回も出会う。

でも海辺に出た時の美しさは格別。　波打ち際に砂はなく丸い石ころばかり。　大小色とりどりの石があって拾っているときりがない。　時間を忘れるひと時である。

Parks 2: Sam Stamm Park

買物の行き帰りにちょっと車を止めて海の景色を見る公園がある。

Olympic View Driveに沿った広さが１０ｍ　ｘ１０ｍぐらい、　ベンチ２台の最も小さな公園。　正式の名前はないが寄贈者の名盤があるのでSam Stamm Parkと呼んでおこう。

Parks 1 (Deception Pass-Whidbey Island)

シアトルの町はPuget Soundという入海の南東に位置する。入海の北半分はカナダ。　瀬戸内海に松島を加え南北に大雪山（Mt. Baker) 南に富士山(Mt. Rainier) 東西にアルプス(Cascade Mountains & Olympic Mountains)と加えれば大よそ景色は想像できると思う。　どこをとっても美しい。　海岸線に沿って数多くの公園があり海と山のコンビネーションがすばらしい。

Deception Pass (Whidbey Island)

安い電気代

初めて電気代の請求書を受け取った。　７月２６日(入居日）から９月２１日の５８日間の約２ヶ月で＄５６．５１（税込み）で想像していたよりはるかに安かった。　夏は涼しいので冷房が要らない（冷房設備がない）のが主な理由だがニュージャージーでは真夏は冷房が回りっぱなしだったのでピークの７月－８月は電気代が＄２００近くになった。　ここでは月＄３０程度だから大幅なセーブになる。
単位あたりのコストを比較するとＷＡの単価は＄０．０８３８ＫＷＨでＮＪが＄０．１８６３であるからＷＡは半分以下である。　Ｄａｖｅの話によるとＷＡは水力発電が主力であるので電気代は安いそうだ。　
請求書の一番下の欄に面白いデータが載っていた。　請求書にある時期の
昨年の平均最高気温７３Ｆ（Ｃ２２．８度）平均最低気温５６度（Ｃ１３．３度)
今年の平均最高気温６８Ｆ（Ｃ２０．０度）平均最低気温５４度（Ｃ１２．２度）
今年がいかに冷夏であったかの証拠である。

Chittenden Locks

シアトルの観光スポットのひとつにChittenden Locksという水門がある。　シアトルのすぐ北にあるLake Union と太平洋を結ぶ運河に建設された水門で現在はU. A. Armyの管轄下にある。　ここを管理するColonel の公邸（Private)周囲の公園と隣接する小さな植物園は１－２時間ほどの散歩には最適だ。
鮭が太平洋からLake Unionを経て生まれ故郷の川に遡上できるように運河のそばに鮭専用の水路が設けられており上から鮭を見ることができる。　私が行ったときは鮭の遡上は見られなかった。　

運河を通る大型レジャーボート。　これからハワイに行くそうだ。

鮭遡上のための水路

植物園の花々。　シアトルではいつまでも花がさいているので花暦は当たらない。

Lynnwood Spring Water

いつもよく通る道１６４ｔｈ　Ｓｔ．の傍にいつも車が止まっているスポットがあり人が並んでいるので好奇心から覗いて見ると太い水道パイプからポリ容器や大型の給水バケツをもって水汲みの順番をまっている人でいっぱい。　昔懐かしい田舎での水汲み場の風景を思い起こした。
ここはＬｙｎｎｗｏｏｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｗａｔｅｒといって天然の湧き水が24時間2つのパイプから滔々と湧き出している。　Lynnwood市が定期的に検査しているので水質と衛生的には全く問題ない。　私も試しに一ガロンボトルに汲んで飲んで見たが水道水の臭みがなく特に味はなくてもやさしい水の感じがする。　最近は病みつきになって週2回最低3本（３ガロン)汲でくることになってしまった。

ブログによると20－25年水汲みに通っている人もいるという。　しかも３０ｋｍ離れたまちから。　駐車場8台が限度だがとにかく人が絶えることがなく一人で10ガロン以上も汲む人が大勢いるので時間がかかる。　4人以上いる場合は諦めてＵターンして帰る。

昔ならどこにでもある井戸水だろうが最近は水をボトルにつめるだけでが大きなビジネスになっている。　たかが一本1ドルの水だけどフリーでいくらでも汲めるとなると大変得をしたような気分になる。

Groceries & Farmers' Market

Edomonds Farmers' Market

Cherry の最盛期

　　　　　　　　　　　　Ｐｅａｃｈ　も美味しい時期

　　　　　　　　　Everett Market の花屋 　一束＄５．００
　　　　　　　　　Edomonds Market で買った屋外用椅子

シアトルを選んだ理由の一つに食べ物が美味しいと聴いたからでる。　しかし観光や１週間滞在したぐらいでは確かめることが難しい。　特にワイフはいいグローサリーがあることが絶対の条件であった。　これは３月に来たときにチェック済みでＰＣＣ（生産者直結のＣｏｏｐ）値段はやや高めだが野菜も魚も品質抜群、次はおなじみの全国版Organic Grocery Trader Joe's 値段が抜群に安い。　それにローカルのGrocery QFC の３軒でほぼ９９％まかなえる。　その上お米と日本食、オリエンタル食材を求めるなら韓国マーケットのＨ－ＭａｒｔやＣｅｎｔｒａｌ　Ｍａｒｋｅｔに行けば我々がほしいものは１００％調達可能だ。
これで食生活には困らないどころか充分満足していたがその上にほぼ毎日近郊のどこかでFarmers' Marketがある。　近いところでは水曜日-Mukilteo, 土曜日-Edomonds, 日曜日-Everettと車で１５分以内で行けるので週に一回は上記のどこかで買物をする。　農家や漁師がその日の朝早く収穫したものを売っているので美味しくないはずがない。　特に果物は新鮮さを保ちながら１００％完熟した状態だから今まで味わったことがないほど美味しいのである。　テントの数は５０－６０あり野菜、果物、魚のほか、手芸品、木工品、写真・フレームなど歩くだけでも楽しめる。　先日デッキ用の木製組椅子を２つ買った。　色とデザインがよく白いデッキによく似合う。　

今までのベスト３は　１．車えびの塩ゆで、(塩加減が抜群、最近は子持ちエビ　家に持ち帰り殻を手でむきそのまま食べる）　２．レイニア・チェリー　（しっかり甘いが甘さが上品、肉厚で口したときの食感に豊かさを感じる）３．天然アサリ　（最近見たことがない身のしまり具合、酒蒸、すまし汁、スバゲッティ・ボンゴレにして食べる）美味しさを言葉で表現するのは真にむずかしい。　

Farmers' Market　はショッピング以上の楽しさがある。